NICE-review 2020 — puberteitsblokkers en hormonen
De National Institute for Health and Care Excellence (NICE) voerde in 2020 twee evidence-reviews uit voor de NHS. De conclusie voor zowel puberteitsblokkers als cross-sex hormonen bij minderjarigen: de kwaliteit van het bewijs is "very low" volgens GRADE.
Aanleiding en methode
NICE werd gevraagd door NHS England om systematische reviews te doen vooruitlopend op de Cass Review. De reviews volgden de standaard GRADE-methodologie: studies werden beoordeeld op risk-of-bias, consistentie, directheid en preciesheid. De inclusie betrof alle gepubliceerde studies tot 2020 over GnRH-analogen (puberteitsblokkers) en cross-sex hormonen bij kinderen en adolescenten met genderdysforie.
Bevindingen puberteitsblokkers
NICE vond 9 studies. Geen van deze was gerandomiseerd, alle hadden ernstige methodologische beperkingen — kleine steekproeven, geen controlegroep, hoge drop-out, korte follow-up. De effecten op genderdysforie, mentale gezondheid en quality of life waren inconsistent of zwak. Kwaliteit van bewijs: "very low" voor alle uitkomsten. NICE adviseerde dat blokkers alleen in onderzoekssetting gegeven mogen worden.
Bevindingen cross-sex hormonen
Voor hormonen vond NICE 10 observationele studies. Idem ernstige tekortkomingen. Sommige studies suggereerden verbetering in genderdysforie en mentaal welzijn, maar zonder controlegroep en met hoge bias-risico. Geen enkele studie keek naar langetermijnuitkomsten of detransitie. Kwaliteit van bewijs voor alle uitkomsten: "very low".
Wat dit betekent
"Very low" in GRADE betekent: we hebben weinig vertrouwen in de effectschatting; het werkelijke effect kan substantieel anders zijn dan geschat. De NICE-conclusies vormden de wetenschappelijke onderbouwing voor de latere beleidskeuzes van NHS England (2024) en de Cass Review.